互联网络为书业发展打开了世界之门，网络售书，在国外逐渐形成一股热潮。2月份，媒介巨头贝塔斯曼出版集团在国际互联网上开办了林荫大道联机书店，2月24日，德比斯公司开办的书虫网络书店也宣告开业。最新统计显示，1997年德国网络售书码洋为3亿英磅，这一数字在1998年有望超过9亿英磅。而在东方的日本，拥有300万册图书，号称全球最大网络书店的KinoknniyaBookweb，2000年时，网上销售收入将突破10亿美元大关。网络售书，已成为国外书业界的热门话题。
在我国，网络售书活动的大幕也开始拉开。1995年初，我国第一家网络书店在国图设上；2年后，1997年初，第一家面向国内读者的网络书店于杭州挂牌营业；紧接着，4月份，现代出版社开通网络书店；5月份，上海市新华书店网络书店投入运作；9月份，电子工业出版社网络书店也正式接待第一批来访读者。伴随着网络书店的出现，网络售书活动也从无到有地开展了起来。截至4月份，上海书店网络售书零售额已达7万多元。
作为高科技进入书业的代表，网络售书活动一开展，便显示出无与伦比的优越性，并迅速对传统书店发出了挑战。首先，网络售书，使得读者可直接与图书见面，由此购书时间大大缩短；而且，读者坐在家里就可购书，由此使得购书方式大为简便。节省时间与方便，正是现代社会对于一切商品买卖的根本要求，网络售书于此正相吻合；其次，网络售书直接面向所有网上读者，大大扩大了读者覆盖面。因特网延伸到哪里，销售触角就伸向哪里。这样一来，瞬间实现跨省、跨国、跨洲之间的售书活动，也不是天方夜谭了；再次，网络售书，由于使用统一的信用卡，结算十分快捷；此外，电脑管理也使得网络售书针对性极强，一方面，读者层次高，需求相对集中，由于是一个信息系统，读者信息也可迅速反馈回来；另一方面，查询起来有的放矢，快捷方便，无需大量备货还使得退货方便，由此也节省了大量时间。
总之，网络售书的实施，无论在哪一环节都较传统书店发行方式直接、迅速、方便，而正如国外一出版巨商所言，在现代社会里，直接迅速便是一切。未来书业发行方式，一个基本的特征即是快速、方便，网络售书恰好提供了这一切。
正因为如此，前不久，110名书业专家与网络权威聚会纽约，专门就因特网对售书和出版业的影响举行会谈。讨论中，网络售书引起了出版巨商及专家学者的浓厚兴趣，预计一场大的冲击即将来临。
中国的出版业能否赶上这一趟车？
困境重重的中国书业发行，能否由此也实现脱胎换骨、重塑自我？
我们拭目以待。
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